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Etymologie ist nicht das Produkt eines sprachlich wirkenden Weltgeists. Der Wandel der Sprache folgt keinem Plan, weder einem Pfad zur reinen Erkenntnis noch einem Verfall der Kultur. Etymologie ist vielmehr ein durch und durch verkörperter Prozess. Begriffsgeschichte ist ein Vorgang, der sich ebenso im Fleisch vollzieht wie im Geist. Es ist das Werk hunderttausender Zungen, die ein Wort über Jahre in neue Formen schleifen. Es ist die Arbeit der Stifte und Federkiele, die einen Begriff von allen Seiten ritzen. Und heute ist es auch das Hämmern der Tastaturen, das die Sprachformen bis zur Unkenntlichkeit bearbeitet wie die Schläge eines unbedarften Schmieds das nachgiebige Eisen.
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